James Bond, eli Britannian tiedustelutoiminnon MI6:n salainen agentti 007 on varmasti yksi maailman tunnetuimmista hahmoista. Moni tuntee hänet lukuisista elokuvista, joita on tuotettu jo usean vuosikymmenen ajan, mutta mies syntyi alun perin romaanin sankariksi. Hänet loi brittiläinen kirjailija Ian Fleming, joka julkaisi ensimmäisen James Bond -sarjan kirjansa Casino Royale vuonna 1953. Sen jälkeen Bond-kirjoja ilmestyi joka vuosi aina kirjailijan kuolemaan asti vuonna 1964. 007:n tarina ei päättynyt edes siihen, sillä kirjasarjaa on sen jälkeen jatkanut moni muu kirjailija.

Bondin henkilöhahmoa selittää se, että Fleming toimi toisessa maailman sodassa merivoimien tiedusteluosastolla, ja Bondin seikkailut pohjautuvat kirjailijan henkilökohtaisiin työ- ja matkakokemuksiin. Fleming onnistui tuomaan agentin elämään ennenäkemätöntä jännitettä väkivallan, seksin ja kauniiden naisten myötä. Jo hänen ensimmäinen romaaninsa aiheutti aikanaan kohua, mutta silti koko Bond-ilmiö puhkesi todelliseen loistoonsa vasta myöhemmin ja ennen kaikkea romaaneihin perustuvien elokuvien myötä. Bond saatiin valkokankaalle ensimmäistä kertaa vuonna 1962, ja sen jälkeen hänestä on tehty 25 elokuvaa. Tämä ei ole mitenkään yllättävää, sillä elokuvamaailmassa James Bond on muodostunut todelliseksi kassamagneetiksi ja elokuvasarja on kaikkien aikojen tuottavin lajissaan.

Jokin tässä Ian Flemingin luomassa hahmossa jaksaa ihmisiä kiehtoa sukupolvi toisensa jälkeen. Miehet ovat kautta aikojen kadehtineet hänen vetovoimaansa ja naiset ovat halunneet hänet itselleen. James Bondin maailma on elegantti ja pullollaan luksusta, mutta silti hän näyttää rikkaammalta kuin omassa maailmassaan on. Se on kuitenkin varmaa, että agentin palkan lisäksi hän tienaa ekstraa loistavan pelisilmänsä ansiosta. Bond nimittäin rakastaa jännittävien haasteiden, kauniiden naisten ja vodkamartinien lisäksi myös kasinoita ja pelaamista, joka on hänellä veressä. Siinä missä hän toimittaa rikollisia oikeuden eteen ja voittaa avaruussodan, hän myös onnistuu pelissä kuin pelissä, ja tekee suurilla panoksilla isoja voittoja. Kasinot kuuluvat Bondin elämään kuin ässä korttipakkaan ja niinpä kasinoissa vieraillaan monessa James Bond -romaanissa.

Mutta millaiset pelit ovat herra 007:n mieleen? Tiettävästi hänen kaikkien aikojen suosikkinsa on ”chemin-de-fer”, joka on baccarat-korttipelin alkuperäinen versio. Sitä hän pelaa esimerkiksi romaanissa”Tohtori Ei”, joka oli Flemingin kuudes teos, mutta valkokankaalle se pääsi sarjan ensimmäisenä elokuvana. Siinä pelataan lontoolaisessa Le Cercle Casinossa ja panokset ovat tietysti kovat. Samaa peliä pelataan myös kirjassa ”Pallosalama”, jossa Bond vierailee Nassau-kasinolla puhdistaen pelipöydän, minkä jälkeen hän palkitsee itsensä kaviaarilla ja samppanjalla.

Baccaratia pelataan myös ensimmäisessä romaanissa, jonka nimikin viittaa kasinoon – Casino Royale – jossa Bond vierailee Royale-les-Eaux -kasinolla Pohjois-Ranskassa. Vastassa on tarinan pahis, kansainvälisten terroristien palveluksessa toimiva pankkiiri Le Chiffre. Peli päätyy lopulta näiden kahden kiivaaksi taisteluksi, jonka aikana Bond jopa yritetään tappaa. 007 ei tietenkään aina voita, sillä muutenhan koko hommasta menisi jännitys, mutta silti hän onnistuu karvaidenkin tappioiden jälkeen pistämään kaikki peliin ja kahmaisemaan isot voitot, kuten tässä tapauksessa 80 miljoonaa frangia. Samassa kirjassa Bond myös kokeilee onneaan ruletissa, ja valkokankaan uudessa Casino Royale -versiossa mies pelaa Texas Hold’em -pokeria.

Vaikka kortit ovatkin Bondin vahvuus kasinoilla, silti hän välillä vierailee rulettipöydissä. Näin tapahtuu esimerkiksi romaanissa ”Hänen majesteettinsa salaisessa palveluksessa”, jossa ollaan Royale-les-Eaux -kasinolla. Siellä Bond tapaa rulettipöydässä kauniin itsemurhaa suunnittelevan naisen nimeltään Teresa de Vincenzo. Agentti pelastaa naisen maksamalla tämän pelivelat ja myöhemmin tästä tulee myös rouva Bond.

”Timantit ovat ikuisia” -romaanissa Bond päätyy puolestaan Las Vegasissa Hotelli Tiaran blackjack-pöytään, josta hänen on tarkoitus saada palkkansa timanttien kuljetuksesta. Pelinhoitajana toimii nainen, johon Bond on rakastunut. Hän voittaakin manipuloidun pakan kanssa käydystä pelistä 5 000 dollaria. Tämän jälkeen miestä pyydetään lähtemään kasinolta, mutta agentti suuntaa sen sijaan pelaamaan rulettia, jossa hän pistää voittonsa sileäksi panostaen ensin punaiseen, sitten mustaan ja sen jälkeen vielä punaiseen… jackpot! Mies karkaa kasinolta hulppeat 20 000 dollaria rikkaampana.

Kuuraketissa 007 perehtyy sen sijaan bridgen maailmaan, sillä hän saa tutkittavakseen tapauksen, jossa epäillään erään multimiljonäärin huiputtavan korttipelissä. Bond ottaa käteensä opuksen ”Scarne On Cards”, sillä hänellä on puoli tuntia aikaa opiskella huijaamisen taitoja korttipelissä – tai tarkemmin sanottuna virkistää muistiaan. Pelatessaan multimiljonäärin kanssa samassa pöydässä agentti saa vahvistuksen siitä, että mies todellakin yrittää huijata, mutta onnistuu silti muuttamaan tilanteen omaksi edukseen ja voittaa itse 15 000 puntaa.

Moni on varmasti analysoinut Bondin pelitapaa ja strategioita ja pyrkinyt kopioimaan niitä, mutta täytyy muistaa, että harva meistä onnistuisi myöskään hyppäämään laskuvarjolla toiseen lentokoneeseen tai suorittamaan muita uskomattomia agentin tehtäviä. Paljon ovat myös ajat muuttuneet Bondin alkuajoista ja teknologia on muuttanut kaiken muun lisäksi myös kasinoita ja rahapelien maailmaa. Nykyisin kasinot esitellään kattavasti netissä ja niissä voi pelata myös puhelimella, hyvänä esimerkkinä tästä esimerkiksi Casinonetti.