Reijo Mäki on yksi Suomen tunnetuimmista dekkarikirjailijoista. Hän on vuonna 1958 syntynyt, koulutukseltaan kauppatieteiden maisteri, ja hän työskentelikin kirjailijan uransa alussa markkinointitehtävissä ennen siirtymistään vapaaksi kirjailijaksi vuonna 1993.
Mäki on lukuisten suomalaisten rakastama kirjailija, jonka kirjoja on myyty yli kaksi miljoonaa kappaletta. Hän on myös poikkeuksellisen tuottelias: uusi teos on ilmestynyt tasaiseen tahtiin joka vuosi sen jälkeen, kun hänen esikoisteoksensa Enkelipölyä ilmestyi vuonna 1985. Mäen uralla ei ole toistaiseksi alamäkiä nähty, vaan hänen suosionsa on kasvanut tasaisesti. Hänen teoksiaan on ilmestynyt myös englanniksi, ruotsiksi, saksaksi, viroksi ja tanskaksi.
Myös ne dekkarien ystävät, jotka eivät ole varsinaisia lukuihmisiä, ovat päässeet tutustumaan Mäen tuotantoon kirjoista tehtyjen lukuisten elokuvien ja näytelmien parissa. Vaikka Mäki on kirjoittanut myös muita kirjoja, ehdottomasti tunnetuin on hänen Vares-sarjansa. Viimeisin niistä on vuonna 2020 ilmestynyt Soopeli, joka on järjestyksessä 31. Vares-dekkari.
Kirjojen päähenkilö Jussi Vares on turkulainen yksityisetsivä, joka seikkailee niin Turun kaduilla kuin baareissakin. Karismaattinen Vares tunnetaan liiallisesta alkoholinkäytöstään, joka leimaa myös hänen työskentelyään.
Vares-kirjoissa riittää vauhtia ja vaarallisia tilanteita
Moukanpeli (1986) on Mäen ensimmäinen kirja, jossa päästään tutustumaan Jussi Vareksen seikkailuihin. Vares palkataan tutkimaan tapausta, jossa jonkun epäillään suunnittelevan miljonäärin koko omaisuuden kavaltamista. Kirjassa päästään junamatkalle halki Euroopan.
Mäen varhaisempaan tuotantoon kuuluu myös Jäätynyt enkeli vuodelta 1990. Kirjasta on tehty myös elokuvasovitus V2 – Jäätynyt enkeli vuonna 2007. Kirjan tapahtumat saavat alkunsa, kun Vareksen vanha luokkakaveri Jarkko Tienvieri ottaa etsivään yhteyttä. Tienviertä epäillään naisen murhasta. Sen enempää juonta paljastamatta kerrottakoon, että kirjan teemoihin lukeutuvat myös korruptio, hyväveliverkostot ja pankkimaailma.
Myös Keltainen leski, joka ilmestyi vuonna 1999, on nähty valkokankailla nimellä Vares – yksityisetsivä. Keltaisessa leskessä tutustutaan niin venäläismafiaan, järjestäytyneen rikollisuuden puolelle sortuneeseen helsinkiläispoliisiin kuin ammattirikollisiinkin. Kirjassa Vares päätyy myös kertausharjoituksiin ja vaaleaverisen naiskersantin vangiksi.
Hieman vähemmälle huomiolle on jäänyt vuonna 2003 ilmestynyt Black Jack. Sen lähtötilanteena on iso terrori-isku, jonka toteutuspaikaksi suunnitellaan Turkua. Kirjassa päästään tutustumaan myös vappua viettävään lottovoittajakaksikkoon, jonka tavoitteena on juoda itsensä hengiltä. Varsin dramaattisissa tunnelmissa ollaan siis liikkeellä. Jos Black Jack -kirjaa lukiessasi mielesi tekee päästä kokeilemaan itsekin blackjackia, se onnistuu onneksi nykyään myös ihan netissäkin, esimerkiksi NetBet-nettikasinolla. Blackjack kuuluu kasinoiden suosituimpiin peleihin, eikä syyttä, onhan se nopeatempoinen ja varsin jännittävä pöytäpeli.
Aivan omanlaisensa teos Reijo Mäen tuotannossa on Hard Luck Cafe (2006), joka on tulevaisuuden Turkuun sijoittuva antiutopia. Kirjassa Vares on jo ikääntynyt mies. Hän on jättänyt työnsä yksityisetsivänä ja toimii bordellissa lipunmyyjänä. Teoksessa kuvataan varsin synkkää aikaa, jossa ympäristökatastrofit, sodat ja ääriliikkeet ovat saaneet koko Euroopan sekaisin.
Viimeisin Vares-dekkari on vuonna 2020 ilmestynyt Soopeli. Kirjassa käsitellään moninaisia teemoja tosi-tv:stä Turun taidemaailmaan, viihdeteollisuuteen ja huumekauppaan. Tuttuun tapaan kirjan tapahtumapaikkana on Turku lähiympäristöineen. Soopeli, kuten lukuisat muutkin Mäen teoksista ovat ilmestyneet myös äänikirjoina. Jos et viihdy niinkään perinteisten kirjojen parissa, äänikirja helppo ja mukava vaihtoehto.
Tutustu myös Roivas-trilogiaan
Vaikka Reijo Mäki onkin tunnetuin Vares-kirjoistaan, on hyvä muistaa, että Mäeltä on ilmestynyt tähän mennessä myös kolme Roivas-romaania. Niiden päähenkilönä on Tukholmassa poliisina toimiva, mutta Porista kotoisin oleva Sakari Roivas. Mies on eronnut, kuivilla oleva alkoholisti, ja kirjoissa kuvataan osuvasti suomalaisten siirtolaisten kohtaloita Ruotsissa.
Roivas-romaaneihin lukeutuvat vuonna 1993 julkaistu Liian kaunis tyttö, tätä seuraavana vuonna ilmestynyt Kruunun vasikka sekä Slussen vuodelta 2016. Nähtäväksi jää päästäänkö Roivaksen seikkailuista lukemaan vielä lisääkin.
Kriitikot ovat suhtautuneet Mäen tuotantoon kaksijakoisesti
Vaikka lukijat ovatkin ihastuneet Reijo Mäen kirjoihin, kriitikot eivät ole olleet kirjailijan teoksia kohtaan aina niin lempeitä. Ne ovat toki saaneet hyvääkin palautetta, mutta myös kritiikkiä. Teoksia on syytetty muun muassa asenteellisuudesta ja ”jonninjoutavuudesta”. Joitakin kirjoja on pidetty myös epäuskottavina ja stereotypioita vahvistavina. Tällaista kritiikkiä on saanut esimerkiksi Mäen Black Jack -teos.
Useimmat lukijat eivät kuitenkaan kritiikistä piittaa. Mäen jokavuotinen uutuuskirja päätyy moneen ostoskoriin tai kirjaston varauslistalle. Kirjat ovat viihdyttävää lukemista, joiden parissa voi rentoutua ja heittää hetkeksi aivot narikkaan.