Tietokirja-tapahtumassa Helsingissä 4.9.2009 Kjell Westö pohti yhdessä Päivi Tiilikan ja Arto Mustajoen kanssa suomalaisen kirjallisuuden kiellettyjä aiheita. Teemaa tarkasteltiin sekä tieto- että kaunokirjallisuuden kannalta.

Westö totesi itse välttyneensä hyssyttelyltä tai kielteiseltä palautteelta valitsemiensa aiheiden suhteen, koska on pyrkinyt rakentamaan fiktiiviset kertomuksensa kuitenkin kuvaamaan eri osapuolia kohtuullisen tasapuolisesti.

Sodan kuvaaminen on herkkä asia – kestää kuusi sukupolvea ennen kuin sodan kokeminen muuttuu siitä kärsineiden kansojen mielissä edes jossain määrin objektiiviseksi tiedoksi. Kjell Westö nostaakin esimerkiksi oman lähihistoriamme. Talvi- ja jatkosodan sankarimyytit saattavat yhä edelleen olla tabuja suomalaisessa yhteiskunnassa.

Yleiökysymykseen voiko kaunokirjallisuus ja erityisesti sen henkilöhahmot olla täysin irrallaan todellisuudesta, Westöllä oli yksiselitteinen vastaus: ei voi.

Jopa fantasiakirjallisuudessa vähintäänkin henkilöhahmoissa on aineksia todellisesta maailmasta.