Matkan suunnittelu maahan, jossa ei ole aiemmin käynyt alkaa usein tiedon keruulla kohteesta. Moni hankkii matkaoppaan, toiset luottavat internetistä löytyviin vinkkeihin. Yleensä kuitenkin pyritään hakemaan luotettavaa tietoa matkan suunnittelun pohjaksi. Kaunokirjallisuus voi myös auttaa, sillä sopivien kertomusten mukana voi päästä sisälle vieraan maan tapoihin ja kulttuuriin.
22 maan suurlähettiläät Yhdysvalloissa suosittelivat kukin yhtä kirjaa omasta maastaan mihin vierailijoiden voisi olla hyvä tutustua ennen matkaa. Suurlähettiläiden suosituksista erikoisimmat kirjat tuleva Bhutanista, Saksasta, Suomesta ja Uudesta Seelannista.
Tässä suurlähettiläiden suosittelemat 22 maan kirjat. Kenties joku muukin kuin Suomen lähettilään suosittelema kirja on ilmestynyt suomeksi, mutta alla kirjojen nimet ovat englanniksi alkuperäisten suositusten mukaisesti.
Azerbaidzan: Ali and Nino, Kurban Said. Rakkaustarina Bakun kaupungissa vuosina 1918 – 1920.
Belgia: War and Turpentine, Stefan Hertmans. Kuvaa myrskyisän aikakauden Belgian historiassa.
Bhutan: Treasures of the Thunder Dragon: A Portrait of Bhutan, Her Majesty the Queen Mother Ashi Dorji Wangmo Wangchuck. Henkilökohtainen muistelma, johon on yhdistetty kansantaruja ja kuningaskunnan kuvausta.
Britannia: Atonement, Ian McEwan. Britannian 1900-luvun historiaa käsittelevä kertomus.
Chile: La Casa de Los Espíritus, Isabel Allende. Perheen tarina, joka on sotkeutunut 1970-luvun politiikkaan.
Eesti: The Man Who Spoke Snakish, Andrus Kivirahk. Vaihtoehtoinen historiankirjoitus.
Intia: Freedom at Midnight (1975), Dominique Lapierre and Larry Collins. Intian itsenäistymisprosessin kuvaus.
Irlanti: TransAtlantic, Colum McCann. Historiallisten ja tuoreiden tapahtumien muodostama kertomus.
Islanti: Independent People, Halldor Laxness. Lampaiden kasvattajan taistelu itsenäisyydestä.
Itävalta: The Tobacconist, Robert Seethaler. Kuvaus Wienistä vuonna 1937.
Jamaika: Selected Poems, Louise Bennet. Jamaikan kultturia kuvaavia runoja.
Kanada: With Faith and Goodwill: 150 years of Canada-U.S. Friendship, toimittanut Arthur Milnes. Kokoelma puheita, valokuva ja esseitä Kanadan ja Yhdysvaltain ystävyydestä.
Kolombia: One Hundred Years of Solitude, Gabriel García Márquez. Klassikko.
Kreikka: Freedom and Death, Nikos Kazantzakis. Kreetalaiset vastaan ottomaanien imperiumi vuonna 1889.
Malta: In the Name of the Father (And of the Son), Immanuel Mifsud. Toinen maailmansota henkilökohtaisesta näkökulmasta.
Norja: The Snowman, Jo Nesbo. Nordic Noir rikostarina.
Ruotsi: Nordic Ways, toimittanut Debra Cagan. Esseitä, jotka kuvaavat elämää Pohjois-Euroopassa.
Saksa: Tschick, Wolfgang Herrndorf. 14-vuotiaat pojat automatkalla.
Slovenia: I Saw Her That Night, Drago Jančar. Historiallinen aihe sijoitettuna Ljubljanaan.
Suomi: The Book about Moomin, Mymble and Little My, Tove Jansson. Klassikko.
Tanska: Smilla’s Sense of Snow, Peter Hoeg. Rikoskertomus sijoitettu Kööpenhaminaan.
Uusi Seelanti: The Whale Rider, Witi Ihimaera. Tarina valaiden kanssa kommunikoivasta ihmisestä.
Alkuperäisen kirjalistan kokosi CN Traveler.
Suomalaisia usein kiinnostaa mitä muiden kulttuurien ihmiset ajattelevat maailman parhaan koulujärjestelmän kansalaisista. Siihenkin löytyy kirjoja. Esimerkiksi The Lighter Side of Finland (6. painos) kertoo viihdyttäviä tarinoita suomalaisista amerikkalaisen kirjailijan silmin. Spaghetti and Sauna puolestaan vertailee hauskasti Euroopan kahden kulttuurisen ääripään Suomen ja Italian tapoja ja ihmisiä.