Onkohan Spotifyn johtokunta kysellyt tekoälyltä neuvoa uusiin liiketoiminta-alueisiin? Ajatus kävi mielessä kun yhtiö ilmoitti ryhtyvänsä myymään painettuja kirjoja. Palautetaan mieleen sen verran Spotifyn historiasta, että se aloitti musiikin suoratoistopalveluna 18 vuotta sitten, otti myöhemmin mukaan podcast-ohjelmat ja äänikirjat, ja vuoden alussa 2026 laski tavoittavansa 751 miljoonaa kuuntelijaa ympäri maailman.
Spotify on yksi digitaalisen aikakauden suurimpia menestyksiä, joka on rakentanut tähän astisen liiketoimintansa kokonaan suoratoistopalveluiden varaan. Asiakkaat maksavat siitä, että yhtiö siirtää heille bittejä (musiikin, podcastien ja äänikirjojen muodossa) yhdestä maailman suurimmasta valikoimasta juuri silloin kun he niitä haluavat kuunnella.
Jotenkin painettujen kirjojen myynnin on liityttävä tähän konseptiin, jolla yhtiö maailmanmaineeseen on noussut. Yksi Spotifyn kehittelemä idea on saanut nimen Page Match (sivun paikannus). Toiminto osaa viedä lukijan painetun kirjan auki olevalta sivulta äänikirjassa samaan kohtaan, ja toisinpäin. Spotifyn sovelluksessa on Page Match -valinta, joka skannaa paperilta kirjan sivun tekstin, tulkitsee sen ja hakee äänikirjasta saman kohdan, jolloin kuuntelu voi jatkua siitä. Äänikirjasta painettuun siirtyminen aloitetaan myös Page Match -valinnalla, joka pyytää skannamaan kirjasta sivun. Jos se ei sattunut olemaan oikea sivu, sovellus pyytää menemään eteen- tai taaksepäin kirjassa ja skannaamaan uudelleen kunnes oikea kohta löytyy.
Yksi toiminto ei ratkaise kaikkea sitä mitä painettujen kirjojen myynti ja toimittaminen asiakkaille vaatii, mutta sitä varten Spotify on tehnyt sopimuksen Bookshop.org-organisaation kanssa. Bookshop.org on verkossa toimiva kirjakauppa, joka hoitaa kaiken nettikaupassa tarvittavan riippumattomien, usein pienten perinteisten kirjakauppojen puolesta. Bookshop.org myy painetun kirjan verkkokaupastaan, välittää tilauksen asiakkaan valitsemalle kirjakaupalle, joka toimittaa paketin annettuun osoitteeseen. Rahat jaetaan sovitulla tavalla Bookshop.orgin ja toimituksen tehneen kirjakaupan kesken.
Bookshop.org toimii tällä hetkellä Yhdysvalloissa ja Britanniassa, joten myös Spotifyn painettujen kirjojen myynti toimii ainoastaan samoilla alueilla.
Entä miksi Spotify ei myy e-kirjoja painettujen kirjojen sijaan? Page Match -toimintokin olisi helpompi toteuttaa, ja se todennäköisesti toimisi tarkemmin. Ehkä nyt on tarkoitus nimenomaan katsoa miten suoratoisto ja fyysiset tuotteet toimivat yhteen, ennen kuin jonain päivänä yhtiö kenties ilmoittaa uudesta innovaatiosta: vinyylilevyjen myynnistä ja Track Match -toiminnosta?