Siinä missä Suomessa murehditaan vuosikausien ajan vakaasti laskenutta kirjamyyntiä ja instituutioiksi muodostuneiden hienojen kirjakauppojen omistuksen siirtymistä ulkomaille, maailmanlaajuisesti kirjabisnes on kasvuala. Konsulttiyhtiö PWC arvioi koko kirja-alan keskimääräisen vuosittaisen kasvun olevan 1,3 prosenttia vuoteen 2019 asti. Kasvu on yksinomaan e-kirjojen myynnin voimakkaan lisääntymisen ansiota, sillä painettujen kirjojen myynti laskee.
PWC on yksi suurista maailmanlaajuisesti toimivista konsulttiyhtiöistä. Yhtiö on julkaissut Global Entertainment and Media Outlook 2015-2019 raportin, missä arvioidaan globaalin viihde- ja mediamarkkinan kehittymistä vuoteen 2019 asti. Koko raportin voi ostaa PWC:n sivulta, mutta tässä muutama poiminta sen kirjamarkkinoita koskevasta osuudesta.
Koko maailmanlaajuisen kirjamarkkinan (kuluttaja-, ammatti-, oppi- ja tiedekirjat) odotetaan kasvavan 128 miljardin dollarin liiketoiminnaksi vuoteen 2019 mennessä. Vuonna 2014 kirjamarkkinat olivat $120 miljardin kokoluokkaa, josta saadaan keskimääräiseksi vuosittaiseksi kasvuksi 1,3% (CAGR). Satoja vuosia vanhalle liiketoiminnalle, joka elää suurinta murroskauttaan sitten painokoneen keksimisen, tällainen kasvuprosentti on loistava saavutus – mikäli se toteutuu. Suomen kirja-alan kokonaistilanteesta kerrotaan tarkemmin tässä jutussa.
Kuluttajille suunnattujen kirjojen menekin vuosittaisen kasvun arvioidaan olevan 0,8 prosenttia vuoteen 2019 asti. Tarkastelujakson loppua kohti sähköisten kirjojen myynnin kasvun odotetaan kiihtyvän ja nostavan koko markkinaa. Oppikirjojen myynti nousee nopeammin kuin kuluttajille tarkoitettujen kirjojen myynti, josta syystä koko markkinan kasvu on suurempi kuin kuluttajakirjojen myynnin kehitys.
Oppikirjojen myynnin PWC odottaa kasvavan keskimäärin 2,0% vuosittain maailmanlaajuisesti. Ammattikirjallisuuden myynti lisääntyy vuosittain 1,6% vauhtia. Oppikirjojen hyvän kasvun lähtökohta on sähköisen oppimateriaalin yleistyminen, ja samaan aikaan painettujen oppikirjojen myynnin odotetaan laskevan vain marginaalisesti.
PWC:n konsultit uskovat löytäneensä avaimen kirjamarkkinoiden kasvuun lähivuosina: tablet-laitteet. Niissä maissa, joissa on korkea – yli 50% – tabletien levinneisyys kotitalouksiin, on myös korkea e-kirjojen omaksumisaste. Yhdysvallat, Britannia, Kanada, Singapore ja Etelä-Korea ovat tästä esimerkkejä. Näissä maissa e-kirjojen osuus kuluttajakirjoista odotetaan tarkasteluajanjaksona nousevan 40 prosenttiin, joka puolestaan vetää koko kirjamyyntiä kasvuun.
Suomessa tabletien yleisyys kotitalouksissa oli helmikuussa 2015 Tilastokeskuksen mukaan noin 45%. Niin lähellä edelläkävijämaita Suomessa tabletien käytössä ollaan, että tabletit eivät täällä selitä sähköisen kirjallisuuden hidasta leviämistä, vaan muitakin syitä täytyy olla.